La vieille carte ne promettait pas de retrouver les disparus. Elle offrait seulement une suite de lieux dont certains avaient cessé d’exister comme refuges.
Nara refusa qu’ils emportent l’original. Elle autorisa Ithryl à en copier la partie occidentale, sans le nom du marchand ni les détails des habitations. Ilda ajouta les conditions de passage. Sarn nota ce qui était incertain.
Zaelyra observa les branches barrées. « Pourquoi les avoir fermées? »
« L’une conduit à une galerie instable. L’autre à un poste de garde abandonné. Nous n’y avons pas envoyé d’équipe depuis le départ d’Ulven. »
« Il faudrait les vérifier. »
« Peut-être. Pas avec des familles, pas sans guide, pas avant de savoir si elles sont encore ouvertes. »
C’étaient des limites, pas des interdictions faites pour les humilier. Zaelyra les inscrivit ainsi.
Au terme de la réunion, Nara autorisa le groupe à séjourner encore un jour. Elle leur donnerait ensuite le nom d’un guide qui pourrait les conduire jusqu’au premier refuge habité, si ce refuge acceptait de les recevoir.
« Vous ne passerez pas par la porte scellée », précisa-t-elle.
« Compris », dit Zaelyra.
Kethra ne protesta pas. Elle gardait les yeux sur la branche qui menait au Refuge des Cloches.
« Tu veux aller le chercher », dit Zaelyra, une fois qu’elles furent sorties.
« Je veux savoir où la route mène. »
« Ce n’est pas la même chose. »
« Pas encore. »
« Si tu pars seule, tu risques de compromettre le passage de tout le groupe. »
« Je ne partirai pas seule. »
« Si la route s’ouvre, tu pourrais décider de suivre cette piste plutôt que nous. »
Kethra ne répondit pas tout de suite. « Oui. »
« Alors il faudra le dire avant le départ. »
« Je le dirai. »
Elle n’avait pas promis de rester. Zaelyra n’avait pas le droit de lui demander davantage.
